東北

福島県にある城の中でも有名な会津の鶴ヶ城。会津若松市にあるこの城は戊辰戦争の舞台となりました。歴史を感じることができる鶴ヶ城は、ライトアップされた姿も人気。陰影が豊かな城はもちろんのこと、桜や紅葉の時期には鶴ヶ城公園内が光に彩られます。アクセスには周遊バスが使えるので便利です。

日本三大ラーメンの一つとも言われている喜多方ラーメンは、醤油ベーススープの色合いや風味が店によって千差万別。麺は「平打ち熟成多加水麺」と呼ばれ、一般的には麺の幅が約4mmの太麺で、水分を多く含ませじっくり寝かせてつくるのでコシと独特の縮れがあるのが特徴です。

毎年、10月の第1 土・日・月曜日に開かれる二本松神社の例大祭、約350年以上の伝統を誇ります。一番の見どころは、赤々と輝く3,000の赤ちょうちん。初日の宵祭りには各町内から巨大な太鼓台と呼ばれる山車7台が集結し、二本松神社の神聖な火を紅提灯に灯す儀式が行われます。高さ11メートルを超える太鼓台には300の提灯が飾られ、威勢のいい若連のかけ声とお囃子にのせ二本松市街地を勇壮に練り歩きます。日本三大提灯祭りに数えられています。

城づくりの名人とうたわれた二本松藩藩主、丹羽長重（にわながしげ）が、4年の歳月を費やして1632年に完成させた小峰城。なだらかな丘の上、美しい石垣が広がる中に美しい姿を見せています。幕府の老中としても有名な松平定信（まつだいらさだのぶ）をはじめ、7家21代の大名が居城しましたが、1868年落城。1991年から1994年にかけて、江戸時代の絵図に基づき伝統工法による木造建築で復元されました。

春は桜、初夏の新緑、秋は紅葉、冬の雪見風呂と一年中魅力溢れる東山温泉。約1300年前に多くの人に崇拝されていた名僧、行基（ぎょうき）によって発見されたと伝えられています。さらりとしたお湯は「美肌の湯」としても有名。東山芸妓（ひがしやまげいぎ）、通称からり妓（からりこ）さんによる歌や踊りも名物です。

山形、福島、新潟の3県にまたがり、数々の名峰を有する広大な磐梯朝日国立公園。森深い山々をはじめ、迫力の火山地域、美しい湖沼群、受け継がれる山岳信仰など、たくさんの魅力に溢れています。レンゲ沼・中瀬沼探勝路は自然あふれる磐梯朝日国立公園を代表するトレッキングコースのひとつ。比較的平坦で歩きやすいため、火山が生んだ風景を多くの方が楽しめます。

宮城県と山形県にまたがる奥羽山脈にある蔵王連峰。山形県側にはスキー場やロープウェイ、温泉があり、雄大な自然を満喫できます。春は高原の草花、夏の新緑、秋は紅葉、と色鮮やかな中でのトレッキング、そして冬には真っ白な世界に広がる樹氷やスキー。一年中どの季節もアクティブに楽しめます。

山形県庄内地方のブランド豚、「平田牧場三元豚・金華豚」。日本のお米で育てられ、「幻の豚」と呼ばれています。その豚を生産する平田牧場の直営店が庄内空港にあります。「平田牧場三元豚・金華豚」は、開放的な豚舎で健康的に育ち世界でも希少な最高品種。豚肉の常識を覆す、繊細な肉質・上品な甘みが特徴です。 直営店では、いちばん状態のいい肉でおいしい豚肉料理をいただけます。

銀山温泉は山形県の北東、尾花沢市にあります。すいかの生産地や花笠踊り発祥地として知られる尾花沢市ですが、何といっても有名なのが、山形を代表する名湯、銀山温泉。1600年代にこの地が銀山として栄えたことからこの名が付きました。1900年初頭に建てられた木造の旅館が小さな川の両岸に沿って並ぶ温泉街は情緒たっぷりです。

本間美術館は、山形県酒田市にある庭園も素晴らしい美術館。山形県庄内地方の大地主であった本間家が収集した美術・工芸品から歴史資料に至る多様な収蔵品が展示されています。本間氏の別邸であった「清遠閣（せいえんかく）」とその庭園「鶴舞園（かくぶえん）」も公開されていて、庭園美術館として見ごたえ十分です。

「山寺」は正式名称を「宝珠山立石寺（ほうじゅさん りっしゃくじ）」と言い、860年に創建された寺院です。山の麓には、国指定の重要文化財でもある本堂（根本中堂）があり、山門から続く1,015段の石段は、一段登るごとに煩悩が消えていくと言われる修行の道。山の上からの見渡す山里の風景はまさに絶景です。

山形県と秋田県にまたがる鳥海山は、日本海の海抜0メートルから頂上まで一気に立ち上がるとても珍しく美しい山。標高2,236メートルの高さは、独立峰としては東北1位の高さです。鳥海山の伏流水が山腹の岩場から湧き出てできたのが名水との評判が高い胴腹滝（どうはらたき）です。