和歌山

和歌山市のシンボル和歌山城。一帯が公園になっていて庭園や歴史館、動物園など、見どころがたくさんあります。緑茂る虎伏山（とらふすやま）、白く輝く天守閣、春には桜が咲き誇り、見応えのある表情を見せてくれます。1585年に築城されて以来、徳川御三家のひとつ紀州徳川家の居城として長い歴史を刻んできました。

和歌山では、ラーメンは中華そばと呼ばれ親しまれてきました。スープは豚骨醤油味で、その中でもしょうゆメインのあっさり系ととんこつメインのこってり系の2種類に分けられます。麺は、やわらかい細麺でストレート。定番のサイドメニューは、卓上に置かれた塩漬けにしたサバを酢飯にのせた「早なれ寿司」とゆで玉子です。食べた分を最後に支払う自己申告制は、和歌山ラーメン独特のスタイルです。

和歌山県南東の那智勝浦町の山あいにたたずむ熊野那智大社。那智山青岸渡寺（なちさんせいがんとじ）とともに熊野信仰の中心地として、古来より多くの人々の信仰を集めました。熊野速玉大社・熊野本宮大社とともに熊野三山と呼ばれています。その他、那智勝浦町には、海辺の良質な勝浦温泉や生まぐろの水揚げ量日本一を誇る勝浦漁港など、多くの見どころがあります。

和歌山県熊野の山のいで湯、熊野本宮温泉郷には、「湯の峰温泉」「川湯温泉」「渡瀬温泉」と3つの温泉があります。世界遺産である熊野本宮大社のお膝元のこのエリア、川に囲まれた大自然の中で歴史ある名湯と熊野古道ウォークをあわせて楽しみましょう。

和歌山電鐵貴志川線は、和歌山市の和歌山駅から紀の川市の貴志駅までを結ぶローカル線。ユニークな電車が走り、終点の貴志駅では、猫の「ニタマ駅長」に会えます。貴志駅のある紀の川市は全国有数のフルーツのまちで、見どころもたくさん。世界初の全身麻酔手術を成功させた外科医、華岡青洲でも有名です。

高野山には、現在117の寺院があり、そのうち51の寺院が宿坊を備えています。元々は、僧侶や参拝者が宿泊するための施設であった宿坊は、現在では一般の観光客も広く受け入れています。滞在中には、瞑想や勤行への参加のほか、それぞれの宿坊ごとに特色のある様々な趣を楽しむことができます。四季により移ろう日本庭園を眺めるなど、心落ち着いた時間を過ごしてみましょう。