奈良

奈良県吉野郡十津川村の名所「谷瀬（たにぜ）の吊り橋」。1954年に村民たちの力で架けられた、長さ297メートル、高さ54メートルの生活用としては日本一長い吊り橋です。揺れる橋を渡るのはスリル満点。渓谷に沿って連なる山々や橋下を流れる美しい川は、ここでしか見られない十津川の眺望です。

寶山寺は古くから神の住む山として信仰されてきた奈良県の生駒山の中腹にあります。仏教の守護神「聖天（しょうてん）」を祀り、寶山寺は「生駒の聖天さま」と呼ばれ、親しまれてきました。聖天は、「歓喜天（かんぎてん）」とも呼ばれ、現世のあらゆる願いを叶えてくださるそう。寶山寺では毎月1日、16日に歓喜天縁日が行われ、商売繁盛など現世利益を祈願する人々で賑わいます。

奈良県西部の山の中に、御船（みふね）の滝はあります。高さは約50メートル、2段になって水が流れ落ちています。春から初夏にかけての新緑や、秋の紅葉と滝の水が流れる様子も美しいですが、冬の冷え込みが特に厳しい時期には、滝全体が凍結し見事な「氷瀑」の絶景が見られます。関西では珍しい氷瀑トレッキングを楽しむことができます。

奈良県天川村（てんかわむら）にある洞川（どろがわ）温泉。古くから大峯山（おおみねさん）にお参りする修験者の疲れをいやす場所として栄えてきました。洞川温泉の温泉街では昭和のなつかしい雰囲気が楽しめます。それを演出するのが、通りに沿った温泉宿に連なる縁側です。ちょっと腰かけて一休み。夜のライトアップも楽しく、特に涼しい夏の夜の散策はおすすめです。

奈良県中央部にある吉野山は、古くから桜の名所として有名です。大峯連山北端約8キロメートルにわたる尾根では、麓から下千本、中千本、上千本、奥千本と順に開花し、山を染めていきます。谷や尾根を埋める桜は3万本ともいわれ、4月上旬から下旬が見頃です。特に下千本は吉野山でも最も古くから有名な桜の群落です。

奈良の春日大社は、約1,300年の歴史を誇る世界文化遺産。全国各地に3,000社を超える春日神社の総本社です。原始林に囲まれた境内には、朱塗りのあでやかな社殿が立ち、古来より藤の名所としても有名です。春日大社は「鹿」を神使とし、現在、春日大社のある奈良公園にいる鹿の数は1,000頭以上。鹿と人が共生しています。春日大社国宝殿には、優美な工芸品や絵画など国宝・重要文化財を含む約3,000点が収蔵されています。

鹿とのふれあい体験ができる奈良公園は、511ヘクタールの広大な地域にまたがり、雄大で緑豊かな自然美が調和した他に類例のない歴史公園とも称される公園です。木々に映える堂塔伽藍、若草に萌える芝生、鹿の群れ遊ぶ風情、「大仏と緑と鹿」で代表される奈良公園は古都奈良の顔でもあります。